Ridente cittadina, più piccola di Pompei contava circa 4000 abitanti.

La leggenda narra che fu fondata dal mitico Ercole. L’eruzione del Vesuvio del 79 d.C. ha seppellito la città sotto flussi di lava che si sono solidificati per una altezza media di circa 16 metri, ciò ha favorito un migliore stato di preservazione degli edifici e soprattutto dei reperti organici riportati alla luce, quali arredi e stoffe.

Gli scavi di Ercolano sono iniziati nel 1738 durante il regno di Carlo III di Borbone . Finora sono stati portati alla luce 4,5 ettari rispetto alla superficie totale della città antica che è di circa 20 ettari.